Taput, LIVESUMUT.com – Pendidikan tidak pernah berdiri sebagai agenda sektoral semata. Ia adalah denyut nadi pembangunan, penentu arah masa depan, sekaligus ukuran keseriusan sebuah daerah dalam menyiapkan generasi penerusnya.
Kesadaran inilah yang menjadi pijakan utama kepemimpinan Bupati Tapanuli Utara, Dr. Jonius Taripar Parsaoran Hutabarat, S.Si, M.Si bersama Wakil Bupati Dr. Deni Parlindungan Lumbantoruan, ST, M.Eng sejak awal menjabat.
Dalam kurun waktu kurang lebih sepuluh bulan, keduanya menunjukkan bahwa pendidikan bukan hanya janji politik, melainkan kerja nyata yang terencana dan berkelanjutan.
Sejak hari pertama, pasangan JTP–DENS menempatkan pendidikan sebagai prioritas strategis. Mereka meyakini bahwa kualitas sumber daya manusia Tapanuli Utara harus dibangun secara menyeluruh, tidak hanya melalui peningkatan akademik, tetapi juga pembentukan karakter, kepedulian sosial, dan kesiapan menghadapi tantangan zaman.
Dari keyakinan itu, lahirlah berbagai program yang kini mulai dirasakan langsung manfaatnya oleh sekolah, guru, siswa, dan masyarakat luas.
Salah satu program yang mencuri perhatian publik adalah SAITAPAIAS (Siswa Siswi Tapanuli Utara Peduli Kebersihan Lingkungan dan Sekolah). Program ini berangkat dari pemahaman sederhana namun mendasar: karakter disiplin dan kepedulian terhadap lingkungan tidak bisa dibentuk secara instan.
Ia harus ditanamkan sejak dini, melalui kebiasaan sehari-hari. Melalui SAITAPAIAS, siswa diajak untuk terlibat langsung menjaga kebersihan kelas, halaman sekolah, hingga lingkungan sekitar. Sekolah tidak lagi hanya menjadi tempat belajar akademik, tetapi juga ruang pembentukan sikap dan tanggung jawab sosial.
Implementasi SAITAPAIAS di berbagai sekolah menunjukkan perubahan yang nyata. Lingkungan sekolah menjadi lebih tertata, siswa terbiasa bekerja sama, dan rasa memiliki terhadap sekolah semakin kuat.
Lebih dari itu, nilai-nilai kepedulian lingkungan yang ditanamkan di sekolah diharapkan menular ke rumah dan masyarakat, menciptakan efek berantai yang positif bagi daerah.
Di sisi lain, Pemkab Tapanuli Utara juga meluncurkan program TAPAMAJUMA (Tapanuli Utara Maretong Manjaha Martorsa). Program ini dikenal luas sebagai gerakan bumerasi, literasi, dan storytelling.
Di tengah tantangan rendahnya minat baca dan kemampuan literasi di tingkat nasional, TAPAMAJUMA hadir sebagai jawaban konkret. Melalui program ini, siswa didorong untuk gemar membaca, menulis, dan bercerita, sekaligus melatih kemampuan bernalar kritis dan berkomunikasi secara efektif.
TAPAMAJUMA tidak hanya berorientasi pada capaian angka, tetapi pada perubahan budaya belajar. Sekolah didorong menjadi ruang yang hidup, di mana diskusi, cerita, dan ekspresi gagasan menjadi bagian dari keseharian. Dengan demikian, siswa tidak hanya cerdas secara akademik, tetapi juga percaya diri, komunikatif, dan siap bersaing di tingkat yang lebih luas.
Untuk mendukung peningkatan mutu akademik, Pemkab Taput mengembangkan kelas unggulan tingkat SMP. Hingga saat ini, sebanyak 37 sekolah telah menerapkan program tersebut. Seleksi siswa dilakukan secara objektif dan menyeluruh, dengan mempertimbangkan minat, bakat, serta potensi akademik. Siswa yang terpilih ditempatkan dalam satu kelas khusus dengan pola pembinaan yang lebih intensif.
Menariknya, kelas unggulan ini tidak bersifat eksklusif. Evaluasi dilakukan secara berkala, sehingga siswa memiliki kesempatan yang sama untuk masuk atau keluar berdasarkan perkembangan masing-masing. Pendekatan ini mencerminkan prinsip keadilan dan meritokrasi yang dipegang oleh Pemkab Taput.
Siswa kelas unggulan juga mendapatkan prioritas pembinaan dan akses informasi menuju sekolah lanjutan, sehingga potensi mereka dapat berkembang secara optimal.
Namun, perjalanan membangun pendidikan di Tapanuli Utara tidak selalu berjalan mulus. Daerah ini juga dihadapkan pada tantangan serius berupa bencana hidrometeorologi. Tercatat 40 sekolah terdampak longsor dan banjir, dengan tingkat kerusakan mulai dari ringan hingga berat.
Dalam situasi ini, kepemimpinan JTP–DENS kembali diuji. Respons cepat langsung dilakukan, mulai dari pendataan kerusakan, pengusulan bantuan ke pemerintah pusat, hingga penggerakan gotong royong masyarakat.
Sekolah-sekolah terdampak tidak dibiarkan berjuang sendiri. Pemerintah daerah hadir, mendampingi, dan memastikan proses pemulihan berjalan. Langkah ini menunjukkan bahwa perhatian terhadap pendidikan tidak berhenti pada program unggulan, tetapi juga pada keberlanjutan proses belajar-mengajar di tengah kondisi sulit.
Perhatian serius terhadap pendidikan juga tercermin dalam penguatan tenaga pendidik. Pemkab Taput fokus pada pemerataan distribusi guru, terutama di wilayah yang selama ini mengalami kekurangan tenaga pengajar. Selain itu, berbagai pelatihan digitalisasi pendidikan terus digulirkan. Guru didorong untuk meningkatkan kompetensi, beradaptasi dengan teknologi, dan menghadirkan metode pembelajaran yang relevan dengan kebutuhan generasi saat ini.
Guru tidak lagi diposisikan sekadar sebagai pengajar, tetapi sebagai fasilitator dan pembimbing yang mampu menginspirasi. Dengan peningkatan kapasitas guru, diharapkan kualitas pembelajaran di seluruh wilayah Tapanuli Utara dapat meningkat secara merata.
Komitmen kepemimpinan JTP–DENS terhadap generasi muda juga terlihat jelas melalui program bantuan pendidikan dan beasiswa. Sejak awal kepemimpinan, Bupati Tapanuli Utara memberikan dukungan kepada siswa berprestasi yang diterima di sekolah-sekolah unggulan, seperti SMA Taruna Nusantara, SMA Del, Yasop, SMA Negeri 2 Lintongnihuta, dan SMA Matauli Sibolga. Hingga kini, tercatat 51 siswa SMA telah menerima beasiswa, serta 2 mahasiswa yang berhasil menembus perguruan tinggi luar negeri turut mendapatkan dukungan.
Langkah ini menjadi pesan kuat bahwa prestasi anak-anak Tapanuli Utara tidak boleh terhambat oleh keterbatasan ekonomi. Pemerintah hadir untuk memastikan bahwa kerja keras dan kemampuan akademik mendapatkan apresiasi yang layak.
Tidak kalah penting, pembangunan infrastruktur pendidikan juga menjadi fokus utama. Pada tahun 2025, Tapanuli Utara mendapatkan revitalisasi 95 unit sekolah, jumlah yang disebut sebagai yang terbanyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Kepala Dinas Pendidikan Tapanuli Utara, Bontor Hutasoit, menyampaikan bahwa capaian ini merupakan hasil kerja keras dan komitmen kuat Bupati Taput dalam memperjuangkan anggaran pendidikan. Revitalisasi tersebut diharapkan mampu menciptakan lingkungan belajar yang aman, nyaman, dan layak bagi siswa serta tenaga pendidik.
Berbagai capaian ini menunjukkan bahwa dalam waktu kurang dari satu tahun, arah kebijakan pendidikan di Tapanuli Utara telah bergerak jelas dan terukur. Mulai dari pembentukan karakter siswa, peningkatan literasi, penguatan mutu akademik, penanganan dampak bencana, pemerataan guru, hingga penyediaan sarana dan prasarana pendidikan, semuanya berjalan dalam satu visi besar.
Hal ini menjadi gambaran bahwa kepemimpinan Bupati Jonius Taripar Parsaoran Hutabarat dan Wakil Bupati Deni Parlindungan Lumbantoruan bukan sekadar slogan, melainkan kerja nyata yang terus bergerak. Pendidikan ditempatkan sebagai fondasi utama pembangunan daerah, demi menyiapkan generasi Tapanuli Utara yang cerdas, berkarakter, dan siap bersaing di tingkat nasional maupun global.
Dengan fondasi yang telah dibangun dalam sepuluh bulan pertama ini, masyarakat Tapanuli Utara patut optimistis. Dari ruang kelas hingga kebijakan strategis, Taput sedang melangkah pasti menuju perubahan, menata masa depan melalui pendidikan yang berkelanjutan dan berpihak pada generasi muda.
